Bilan Chili

31 jours

76.4 euros/jour à deux en moyenne (71.1€/jour à deux sans l'Argentine)

coups de coeur : le trek dans le parc Torres del Paine (hors saison), la beauté et la diversité des paysages du désert d'Atacama, le parc Lauca et le salar de Surire.

ce qui nous a moins plu :les restaurants étant chers, on n'a pas eu l'impression de goûter aux spécialités du pays...

plats préférés : on ne sait pas trop...

boisson préférée : le terremoto ! (vin pas cher + boule de glace + sirop)

hôtel préféré : Lili Patagonicos à Puerto Natales, 16 000 pesos (environ 25€) la double avec petit-déjeuner copieux!

Mercredi 15 Septembre 2010 : Salar de Surire

Nous avions prévu d'aller voir ce salar, à 140 km au sud de Putre, mais on s'était rétractés après la piètre qualité du guide lundi, d'autant que le prix restait élevé. Seulement hier après-midi en organisant notre transfert vers la bolivie, nous avons rencontré un italien qui y partait et aussi un guide dont nous connaissions la bonne réputation.
Là encore le prix nous rebutait, mais l'italien nous a proposé de partager différemment le prix du tour, sachant que de toute façon il irait au salar. Chacun y trouvant finalement son compte, nous voilà aujourd'hui partis.

La route est longue, bien plus que ce à quoi nous nous attendions car c'est une piste sur laquelle roulent de nombreux camions qui transportent le borax issu du salar!
Les quelques arrêts en route sont néanmoins très typiques. Par exemple, ce tout petit village (en fait 3 maisons), qui sert surtout (seulement?) d'arrêt pour les routiers. Pour nous juste 5 minutes de détente mais la promesse qu'au retour nous prendrons un "técito" (un thé) et la señora nous attend!

Quelques km plus loin, c'est le village de Guallatire que nous découvrons avec sa petite église. Et surtout nous sommes invités à chanter l'hymne national pour fêter le bicentenaire de l'indépendance, avec lever du drapeau par les anciens et discours. On admire particulièrement le poste de radio qu'ils tentent de faire marcher en le raccordant à une batterie de voiture!!! En vain...

Quelques longues dizaines de km en plus et nous arrivons enfin au salar.

Il est vraiment impressionnant par sa blancheur qui nous éblouit. On ne se lasse pas des flamants roses (dont l'espèce James, rare), des alpacas et des vicuñas.

Le déjeuner est servi dans la maison des "carabineros" (policiers) qui nous accueillent gentiment et prêtent leur four!

Pas de sieste mais un tour du salar (70km quand même) avant d'aller se baigner! Lagune d'eau chaude avec boue (vase? beurk...) sous les pieds. Il paraît que c'est bon pour la peau... (dommage qu'on sente l'oeuf après)

Nandu ou Suri (d'où le nom du Salar...)

un vizcacha de très près!!!

Au retour, on n'oublie pas notre thé qui nous attend avec un peu de pain et de beurre pour attendre le diner. Retour tard à Putre, fatigués mais ravis!

Mardi 14 Septembre 2010 : le repos, c'est la santé

Surtout, ne pas se précipiter, c'est en gros ce qui est écrit dans le guide pour ne pas souffrir de l'altitude. Et ce n'est pas parce que nous n'en souffrons pas qu'il ne faut pas s'accorder un peu de temps?!

D'un autre côté, Armelle a attrapé un genre d'allergie dans le dos qui lui donne des démangeaisons, alors autant rester tranquille. Bref, on a du temps et on en profite pour notamment organiser un peu la dernière partie de notre tour du monde : l'Afrique. Parce que ce dernier continent est un peu un extra, jamais compris dans les billets tour du monde vu que les compagnies aériennes à y aller sont peu nombreuses (ou peu sérieuses?).

Ce soir, c'est grand dîner, nous sortons au restaurant, évènement plutôt rare au Chili, pour manger de la viande d'alpaca arrosé d'un petit verre de vin rouge chilien. Nous partageons d'ailleurs le repas avec Kai, un allemand prof d'espagnol qui parle 6 langues (dont le français).

Et c'est drôlement bon, la viande est très tendre!

Lundi 13 Septembre 2010 : lac Chungara

Nous voilà partis à 7h30 dans un minibus bien rempli : 12 places et nous sommes 13! Heureusement, l'ambiance est sympa.
1er arrêt : herboristerie naturelle. Le guide nous présente une plante notamment utilisée contre le mal d'altitude, et appelée "chachacoma". Une petite branche pour chacun, à respirer de temps en temps... Il y a aussi cette plante étrange, la llareta, qui a l'air d'une mousse très dense, anciennement utilisée comme combustible et qui aurait aussi de l'effet contre le diabète.

Vient ensuite l'arrêt faune : nous apercevons ce petit animal qui a vraiment l'air d'une souris mais a des oreilles plutôt de lapin!

La route vers le lac nous conduit d'abord au village de Parinacota. Pas grand chose à voir à part cette petite église et les quelques vendeurs installés là pour les touristes. On en profite pour goûter un "sopaipillas", genre de galette frite, et un charqui, c'est-à-dire de la viande d'alpaca séchée!

Le village porte le nom d'un volcan qui culmine à plus de 6 000m et que nous avons ainsi l'occasion d'admirer.

Le lac Chungara est sous nos yeux pour le déjeuner, à 4 500m d'altitude ce qui en fait l'un des plus haut lac du monde. Ces paysages sont vraiment beaux, ce qui nous réjouit plus que l'incapacité de notre guide à nous fournir une quelconque explication!

Dimanche 12 Septembre 2010 : Putre

Départ très tôt ce matin, direction Putre, à 150km à l'est d'Arica, tout près de la frontière bolivienne!
La route, si elle est toute droite au début, devient sinueuse vers la fin et dangereuse. Pour preuve, les camions renversés sur le bord, tenant dans le vide on ne sait comment, ou même gisant au fond de la falaise! Heureusement, notre chauffeur est très prudent.

Nous trouvons un petit hôtel au cadre très sympathique, notamment avec un patio ensoleillé et de jeunes lamas! On a même la chance de les nourrir au biberon!

Nous retrouvons d'autres touristes donc Claire et Duncan, vus à San Pedro. Nous sommes à 3 500m d'altitude alors il faut s'acclimater. Une grande partie de la journée est ainsi très tranquille. Juste un petit tour dans le village, pour se rendre compte qu'ici, une toute petite montée peut devenir difficile!

On se préoccupe tout de même des prochains jours et rejoignons un groupe pour aller demain au parc Lauca, en espérant passer une bonne nuit!

Samedi 11 Septembre 2010: Arica

Le voyage de nuit dans le bus "semi-cama" (semi-couchette, autrement dit siège inclinable) s'est bien passé et nous avons étonnament bien dormis. Arrivés à 7h à Arica, nous nous mettons en quête d'un hôtel, accompagnés d'Inès et Julien, tour-du-mondistes depuis 8 mois, eux aussi.

Nous trouvons dans le centre un petit hotel parfait pour une nuit.

A9h, rien n'est éveillé dans la ville et c'est donc très tranquillement que nous marchons dans le centre. Il y a 2 bâtiments phares à voir ici et qui ont été construits par Gustave Eiffel! Tout d'abord l'ancien hôtel des douanes :

puis l'église San Marcos :

On passe également près de l'ancienne gare ferroviaire et la locomotive qui faisait Arica - La Paz.

Après avoir déjeunés d'un "completo" (hot dog "arrosé" de purée d'avocat), nous nous mettons en route pour le musée d'archéologie San Miguel, à l'extérieur de la ville.

Il regroupe de nombreux objets, très bien conservés grâce à l'extrême aridité et la salinité de la région : les plus anciens datent de 4000 avant JC. Nous voyons aussi quelques-unes des plus vieilles momies découvertes au monde (oui, plus vieilles que les momies égyptiennes!).

Nous réservons ensuite nos billets de bus pour Putre pour demain matin. Ce soir : diner chilien! Au menu : empanadas de carne, empanadas de queso y jamon et pastel de choclo (genre de fourre-tout avec une dominante de purée de maïs). Avec ceci? Bière et pisco bien sûr!!!

Vendredi 10 Septembre 2010 : Pukara de Quitor

Réveil tranquille ce matin puis nous nous mettons en route pour Pukara de Quitor, à 3km à pied de San Pedro.

Il s'agit d'une ancienne forteresse indienne, construite à flanc de montagne.

Les ruines sont intéressantes mais le plus sympa est la vue depuis le mirador, d'un côté sur l'oasis de San Pedro de Atacama, de l'autre sur les formations rocheuses semblables à celles de la vallée de la mort.

La montée au mirador était plus dure et plus longue que nous le pensions (140m de dénivelé).

Après la descente et un aperçu des environs, nous revenons à San Pedro.

Sur la route, un fermier à cheval fait boire ses animaux (chiens, chèvres, moutons et lamas).

Pour nous récompenser, nous allons manger des empanadas dans un petit resto accompagnés d'un jus d'ananas.

Nous attendons le bus du soir qui doit nous mener à Arica, tout au nord du Chili, sur la côte.

Départ : 20h45, arrivée : 6h30 J+1

Jeudi 9 Septembre 2010 : repos et étoiles!

Un peu de repos après ces 3 jours d'excursions n'est pas de trop... La matinée se passe entre lecture, prévisions de la suite de notre périple (pourquoi ne pas aller au parc national Lauca???) et balade tranquille dans les rues de San Pedro.

Nous réservons aussi notre soirée : c'est décidé, nous irons voir les étoiles! Un français s'est installé ici et fait découvrir le ciel aux touristes... Nous sommes sceptiques mais avons envie de voir ce que ça donne, surtout qu'il a une bonne réputation!

A 19h30, le tour commence(oui, ici, il fait nuit noire à 18h30)! Après être sortis de San Pedro, le bus nous amène chez Alain Maury ("the french guy"). Oui, il reçoit dans sa maison! Tout d'abord, petite explication du tour, assis en rond sous le ciel étoilé. On reprend les bases (le ciel "tourne" pendant la nuit, ou plutôt nous tournons et ne voyons pas les mêmes étoiles, quelles ont été les premières observations, découvertes et plantages...). Alain Maury est passionné et passionnant!

Vient le moment d'aller observer dans les 9 différents télescopes! Tout y passe ou presque : Venus éclairée par le Soleil, Jupiter et ses 4 orbites, alpha et beta du centaure, des nébuleuses, des anneaux de gaz et même une explosion d'étoile engendrant une supernova... De quoi avoir une bonne idée de quoi notre ciel est fait : surtout pour nous, neophytes!

photo réalisée sans trucage...

mais grâce à quelqu'un qui nous a éclairé pendant une dizaine de secondes de sa lampe torche!

Il faut ajouter que la région est une des meilleurs du monde pour l'observation grâce à l'abscence de nuages presque toute l'année (5 jours de pluie par an!). Ensuite, Maxime fait quelques photos avec l'aide de quelqu'un et Armelle continue le tour (Alain Maury explique les constellations du zodiac...).

une partie de la voie lactée

Jupiter est très brillante, au milieu en bas de la photo

La fin du tour est la réponse aux questions autour d'un bon chocolat chaud. Une TRES bonne soirée!

Mercredi 8 Septembre 2010 : Valle de la Muerte, Valle de la Luna

La mtinée est tranquille : grasse mat´, lecture, tour dans la ville. A 14h30, nous rejoignons notre bus pour l'excursion du jour.

Direction la "Valle de la Muerte" (vallée de la mort...) : il y a beaucoup d'explications données par les guides pour ce nom (souvent plus stupides les unes que les autres). Celle de notre guide parait au moins vraissemblable : la vallée de la mort est en effet sur le chemin des anciennes caravanes de la Bolivie jusqu'à la côte chilienne et étant donné le climat hostile de cette vallée (pas d'eau), il y aurait eu beaucoup de morts...

Au delà de la petite histoire, c'est la formation de ces pics en "accordéon" qui est surprenante et belle!

Nous descendons une dune et continuons entre deux formations rocheuses.

Le bus nous récupère ensuite pour nous déposer dans la cordillère de sel où nous marchons une demi-heure.

On entend le sel craquer à l'intérieur (du fait de son expansion après sa compression...).

Enfin, nous allons à la "Valle de la Luna" admirer le coucher de soleil sur les Andes. Les couleurs changent avec la disparition progressive du soleil.

Nous rentrons fatigués et encore une fois ravis du tour!