Mercredi 27 Janvier 2010 : la longue traversee

Nous lezardons un peu ce matin avant de rejoindre le port de Nuweiba. Notre ferry doit partir a 14h30 mais c'est un vrai parcours du combattant pour y arriver. L'obtention des tickets nous pose deja des soucis : nous devons laisser 120$ (prix des billets) et nos passeports au guichetier qui ne nous les rendra que 20 mn plus tard avec les fameux tickets pour embarquer.

13h : une fois dans le port, aucun panneau ne nous permet de nous orienter et apres avoir demande a 3 personnes differentes, nous trouvons le hangar ou se trouve la douane. Le tampon de sortie d'Egypte nous permet... de nous reperdre! Monter sur ce ferry se revele bien complique d'autant qu'il y a deux bateaux : un lent et un rapide.
Finalement un bus bonde nous amene a la file d'attente interminable a l'entree du bateau mais tres vite on nous dit de passer devant tout le monde car en tant que touristes, nous sommes privilegies sur ce ferry lent ou seuls vont les locaux.

14h : a l'interieur, formalite a nouveau : nous devons laisser nos passeports aux autorites jordaniennes pour le visa et les recuperer a Aqaba.

17h : nous partons enfin apres 3h d'attente, le temps que tout le monde embarque (camions, voitures...). Les 2h30 de traversee se transforment en 4 longues heures et nous regrettons un peu de ne pas avoir paye 20$ de plus pour le ferry rapide...

21h : arrives a Aqaba, il faut attendre pour sortir du ferry...

22h : pas plus d'indications dans le port d'Aqaba que dans celui de Nuweiba!
Il est 22h45 lorsque nous prenons enfin un taxi, passeports et quelques dinars jordaniens (JD) en poche. Le premier hotel n'est pas le bon, le second nous reserve un bon accueil et nous va tres bien.

23h40 : affames, nous ressortons diner dans un petit restaurant a deux pas de l'hotel. Poulet et shish kebab nous rassasient jusqu'au lendemain.

Mardi 26 Janvier 2010 : Nuweiba

Bon anniversaire Maman (Maxime)!!!

Un bus nous amene depuis Dahab jusqu'a Nuweiba plus au nord sur la cote. C'est ici que nous prendrons le ferry pour Aqaba en Jordanie demain. Depuis l'intifada, les vacanciers israeliens ont deserte cette petite ville qui n'a malheureusement pour elle pas connue le succes de Dahab. En consequence, de nombreux hotels et bazars ont ferme leurs portes et ceux restes ouverts sont quasi vides. Nous avons du croiser 4 touristes ; pourtant le cadre est joli malgre la ville un peu morte. Entre Dahab et Nuweiba, nous passons d'un extreme a l'autre!

Lundi 25 Janvier 2010 : plongee en mer rouge

Maxime a decide aujourd'hui de profiter de son cadeau d'anniversaire, a savoir une plongee sous-marine! C'est donc parti a 9h pour une session d'introduction.
Apres quelques instructions sur l'equipement et les gestes a adopter, Maxime et Saad (moniteur) descendent a 8 metres de profondeur.

Il y a quelques poissons magnifiques et une jolie vue sur les coraux.
Un bon repas pour le dejeuner et nous renouons avec la fameuse sieste necessaire pour Armelle qui n'est pas en tres bonne forme!

Ce soir l'Egypte rencontre le Cameroun en Coupe d'Afrique des Nations (football) et en allant diner, tout le monde est devant son poste de tele. L'Egypte remporte le match 3-1, la joie eclate dans les rues!

Dimanche 24 Janvier 2010 : Farniente

Le debut de la matinee n'est pas trop chaud et nous en profitons pour aller a Dahab City explorer la ville. De retour vers 12h, la chaleur est tellement ecrasante que nous ne pouvons faire autre chose qu'une sieste!

En milieu d'apres-midi, nous nous laissons aller a une petite baignade a Eels Garden et profitons de la riche faune marine. Merci a Claire et Yves de m'avoir accompagnee et guidee pour faire du snorkelling!

Apres le diner, nous partageons un moment aupres d'un feu sur la plage avec des gens de l'hotel... Ambiance annees 60...

Samedi 23 Janvier 2010 : traversee des wadis...

Nous quittons Ste Catherine a 11h pour rallier la cote est du Sinai. Le voyage en minibus dure 1h30 et nous ne cessons de regarder les magnifiques paysages.

Nous traversons plusieurs wadis (vallees) du rouge au blanc en passant par le jaune et le noir. Nous n'avions jamais rien vu de tel !

Arrives a Dahab, nous trouvons rapidement un petit hotel sympa et pas cher. Nous mettons peu de temps a sortir masques et tuba pour aller explorer le bord de la cote.
Nous sommes partis en polaire ce matin et nous voila en maillots de bain cet apres-midi!

Si la cote est vraiment jolie avec les montagnes en arriere plan, le centre de Dahab prolifere en restaurants assez chers et tournes vers le business. Le calme de l'hotel en est d'autant plus appreciable...

Vendredi 22 Janvier 2010

La majorite des touristes se rendant au monastere Sainte Catherine a l'ouverture (9h), nous prenons le parti de nous y rendre un peu plus tard vers 10h30.

Sur place, nous apprenons que le vendredi, le monastere ouvre ses portes a 11h et les referme une heure plus tard... Autrement dit, tous les cars de touristes sont la. Finalement, nous ne pouvons voir qu'une infime partie de ce monastere, principalement l'eglise et un descendant du buisson ardent, le reste etant ferme au public. Nous sommes d'autant plus decus que nous n'avons pas le temps de visiter le musee, apparemment tres beau, mais bourre de monde!

Nous passons l'apres-midi sur des nattes et coussins au soleil...

Programme des jours suivants : le 23, depart pour Dahab pour quelques jours...

Jeudi 21 Janvier 2010 : l'ascension tant attendue

En ouvrant la porte de notre chambre ce matin, nous decouvrons un paysage magnifique insoupconne hier soir. Il fait de plus grand soleil! Nous partons pour l'ascension du Djebel Musa (Mont Sinai - 2283 m) en compagnie de Yves et Claire (canadiens), Jens (allemand) et Mohammed notre guide.

Le village se trouve a environ 1600 metres d'altitude et nous passons par le Wadi Arbaein ou nous decouvrons le rocher et la chapelle de Moise puis le monastere des 40 martyrs.

Notre guide nous emmene chez un bedouin boire le the et ecouter un peu de musique locale. Nous finissons tranquillement notre montee et admirons les couleurs et la vue en attendant le coucher de soleil.

Quelques heures plus tard, celui-ci se devoile entre les nuages et les montagnes et malgre les objections de notre jeune guide qui souhaite rentrer plus tot.

Notre attente recompensee, nous pouvons redescendre lampes frontales allumees. Une bien belle journee!!!

Mercredi 20 Janvier 2010 : Passera, passera pas?

Deux jours plus tard : meme bus, meme conducteur, memes places, meme voisin, meme route...

Nous avons reussi a avoir l'hotel hier au telephone ("no problem") mais pas plus d'info sur la situation, nous partons sans grande confiance d'arriver a Sainte-Catherine. Une fois passes Suez, nous sommes aux aguets. La route a l'air ouverte, mais pour combien de temps? Finalement, le temps passe et nous ne sommes pas bloques meme si certaines portions de route sont delicates a franchir (boue, cailloux...).

La nuit tombe, mais le conducteur n'a toujours pas l'air decide a allumer ses phares! Il finira quand meme par le faire devant l'etat de la route. Vers 19h, nous arrivons enfin et on nous emmene au Bedouin Camp ou une chambre nous attend. L'accueil est tres chaleureux et nous rencontrons d'autres personnes rapidement pour organiser notre journee du lendemain.

Apres un bon repas nous allons tout droit au lit et nous apprecions grandement nos duvets dans la chambre non chauffee (8 degres).

Mardi 19 Janvier 2010 : en quete d'une information fiable!

Remis de nos peripeties d'hier, nous partons a la recherche d'une information fiable sur la situation au Sinai. Hier soir, internet nous a fourni quelques images, un article de presse et des previsions meteo pas forcement rassurantes...
1ere etape : l'office general du tourisme, qui n'a pas vraiment l'air au courant de ce qui se passe.
2eme etape : l'ambassade suisse (merci a la double nationalite de Maxime!). infos obtenues : reouverture de la route demain, ou dans... 4 jours!
3eme etape : la compagnie de bus. Se faire comprendre est deja dur... pour le vendeur "no problem" (autrement dit Inch'allah!). Nous obtenons quand meme des billets gratuits pour demain.

A suivre : appel a l'hotel a sainte-catherine, priere, toucher du bois, et croiser les doigts...

Lundi 18 Janvier 2010 : Le Caire... comme un aimant

Les sacs sont faits, nous partons d'un pas decide pour Cairo Gateway, la gare routiere du Caire. Il reste un peu de temps avant le depart, Maxime en profite pour se reapprovisionner d'une denree rare ici : le papier toilette, et revient amuse devant les quelques gouttes qui tombent du ciel, premiere pluie depuis notre arrivee en Egypte.
C'est parti pour environ 7h30 de bus, direction le monastere Sainte-Catherine en plein coeur de la peninsule du Sinai. Nous attendions ca avec impatience!
Apres une heure de trajet, nous sortons tout juste du Caire. Sur une trentaine de km apres la sortie du Caire, nous sommes surpris de nous retrouver en plein milieu de villes fantomes : maisons et immeubles, par centaines, sont construits mais inacheves.

Il ne manque pourtant que vitres et toits pour qu'ils soient habitables. Pas ame qui vive ici... Nous nous demandons si ce n'est pas juste pour faire marcher l'economie... (si vous trouvez une explication sur internet on est preneurs!)
Deux heures plus tard, nous passons le canal de Suez, endroit tres controle et sans visibilite (tunnel et dunes...) mais nous devinons quand meme quelques petroliers.

L'arret a la gare routiere de Suez nous inquiete un peu car nous comprenons des discussions animees que la route serait bloquee plus loin. En effet, 45mn apres Suez, la route est bordee de camions, bus et voitures arretes et notre chauffeur est contraint de faire de meme.

Dans un premier temps, il est dit qu'on attendra 1h, 2h ou 3h mais quelques minutes plus tard seulement, les nouvelles sont mauvaises : la route est inondee par 2m d'eau!
Le bus entreprend donc un demi-tour jusqu'au Caire. Maxime ne trouve pas meilleur moment pour etre malade, passant 3h dans une situation inconfortable... Les 30 kms de bouchon a l'arrivee au Caire n'ameliorent rien!
Heureusement, notre hotel habituel dispose encore d'une chambre, seule bonne nouvelle de la journee!

Dimanche 17 Janvier 2010

Nous profitons de cette journee tranquille, avant d'aller au Sinai demain, pour se balader dans les quartiers de Zamalek et Gezira. Ils se trouvent sur une ile au milieu du Nil (!). Apparemment ces quartiers sont plutot chics : pas de petits commercants, peu de monde dans les rues et des hotels de grand standing. Il y a meme quelques jardins, bien entretenus.

Dans l'apres-midi, nous revenons dans le centre et passons un peu de temps devant un des palais presidentiel avant de rentrer.
Menu du soir : tamiya et shawerma (comprendre falafel et sandwich au boeuf...)

Samedi 16 Janvier 2010

Le trajet du train de nuit est long jusqu'au Caire (14h). Nous dormons assez mal et sommes contents de revenir dans cette ville active. Apres un passage a l'hotel, nous repartons pour visiter le Caire copte, quartier chretien que nous n'avions pas eu le temps de voir. Assez rapidement nous avons fait le tour de ce petit quartier et nous rentrons a l'hotel un peu fatigues.

Nous sommes quand meme ravis d'avoir vu l'eglise suspendue qui doit son nom a sa construction entre deux tours romaines.

Vendredi 15 Janvier 2010

Nous allons a la gare chercher nos billets du soir pour Le Caire et ou l'unique guichet ouvert nous fait payer le prix fort (pas de reduction jeune, 1ere classe obligatoire, un seul train dans la journee a 20h). Depart ensuite pour les tombeaux des nobles sur l'autre rive.
Apres la petite traversee habituelle en ferry, les tombeaux nous attendent au sommet de quelques marches ensablees.

Quelques-unes de ces tombes sont belles et plus simples que les precedentes, et la vue sur le Nil et Assouan est par endroits magnifique.

Le bilan d'Assouan est cependant bien decevant : entre les bateaux croisieres et les hotels qui gachent la vue sur le Nil et les vendeurs insupportables qui n'hesitent pas a demander 5 fois le prix ne serait ce que pour une trqverse en ferry, nous n'aurons que peu de bons souvenirs ici et peut-etre aurait-il mieux valu passer plus de temps a Louxor...

programme des jours suivants : depart le 18/01 du Caire pour le Sinai (monastere sainte-catherine puis Dahab), connexion aleatoire!

Jeudi 14 Janvier : Visites nubiennes

Nous prennons un ferry (mais ce n'est qu'un simple bateau, pas un gros ferry Gael) pour l'ile elephantine dont l'attrait principal est un site archeologique comportant plusieurs temples et un nilometre.

Nous continuons en arpentant les ruelles etroites du village nubien. Meme si les femmes sont tres gentilles a notre egard et nous saluent, les enfants n'ont que deux mots a la bouche : "money" et "bakchich".

Retour dans le centre ou nous decidons d'aller visiter le musee nubien alors qu'il fait chaud dehors. La collection est interessante et bien presentee. Nous profitons du jardin du musee qui est bien calme ce qui est beaucoup trop rare dans cette ville. Nous avions prevu d'aller a Abu Simbel (300 km) en bus et d'y passer la nuit. Malheureusement, l'hotel la-bas ne repondant pas au telephone et les trajets etant tellement compliques a organiser par nos propres moyens, nous decidons un peu depites d'y renoncer et de repartir au Caire le lendemain soir.

Nous retrouvons les quebecois Joel et Julie avec qui nous passons une bonne soiree dans le meme restaurant.

Reponse du Jeu 1 : et les gagnants sont...

Merci a tous ceux qui ont joue a notre petit premier jeu...

Nombreux ont ete a donner un sac plus lourds pour Armelle que pour Maxime pensant probablement qu'elle avait emmene sa garde robe et sa trousse a maquillage complete... erreur!!!
Bon, c'est vrai aussi que Maxime a un sac plus gros (60L +10) qu'Armelle (50L) mais ce qui est important, c'est ce qui est dedans!

Voici les reponses illustrees comme promis :

les gagnants sont donc Mathieu (dit M. Galan) pour le sac d'Armelle avec une estimation a 11.5 (erreur de seulement 0.2kg : cet homme est ingenieur!)

et Thomas avec une estimation (moyenne???) triop longue pour etre ecrite ici...enfin 12.45 au lieu de 13.1 pour le sac de Maxime.

Mercredi 13 Janvier 2010 : Journee sans...

Nous prennons notre temps le matin a Louxor avant de partir pour Assouan en train. Le trajet dure trois heures pendant lesquelles nous profitons du paysage a travers les vitres poussiereuses. Arrives a Assouan, nous commencons bien sur par la fameuse quete de l'hotel. Nous visitons six hotels tous plus miteux les uns que les autres, mortellements vides et pas donnes, nous regrettons notre petite chambre + terrasse a Louxor!

Finalement, nous optons pour une chambre pas trop cher dans un immense hotel qui ne compte apparemment que 4 clients. On a quand meme l'impression d'etre dans un hotel sovietique a l'abandon (prises electriques defaites, trous dans les murs et les portes, fils apparents,...). Rien de tel qu'une balade dans le centre pour se redonner du baume au coeur. Le reste de la journee est pourtant bien decevant : les vendeurs du souk sont oppressants, les balades jamais tranquilles, le nombre de bateaux croisieres consternant (150 de vue...).

Heureusement nous recroisons un couple quebecois avec qui nous dinons et discutons dans un bon restaurant ce qui nous remonte un peu le moral.

Mardi 12 Janvier 2010 : pas de police? bakchich...

Nous avons finalement decide, sur les conseils d'un voyageur rencontre au Caire, d'aller aujourd'hui a Qena voir le temple de Dendara. Apres 1h de train, nous sommes "accueillis" par la police a Qena qui nous amene dans un taxi a Dendara, 5km plus loin.

Le site est magnifique, et la encore tres important puisqu'il comprend 12 chapelles, 12 cryptes et de nombreux autres elements decores.

2 heures de visite plus tard, nous attendons le policier et le taxi pour nous ramener a la gare comme convenu. Mais quelques parties de carte apres, toujours aucun taxi en vue (on se disait bien aussi, c'etait trop facile). Quelques palabres avec les policiers suffisent pour qu'ils appellent un taxi qui arrive peu de temps apres et nous reconduit a la gare. A nouveau un policier nous prend en charge et nous "met" dans le train pour Louxor... au bon soin de deux collegues aupres desquels nous sommes assis et qui sont tout heureux de discuter!
Le voyage retour nous coute 5LE a deux, contre 38LE a l'aller... comme quoi ca a du bon d'avoir la police pas loin!

Les paysages sont tres verts et jolis avec en fond les montagnes desertiques. A Louxor, nous prennons le the offert par l'hotel sur la terrasse avec plaisir, surtout que nous y ajoutons des patisseries egyptiennes (pour les photos, desoles, on a tout mange avant d'y penser...).

Lundi 11 Janvier 2010 : repos

L'objectif de la journee est de prendre un peu de repos. En effet, on a un peu l'impression d'enchainer les visites (et les depenses aussi!!!). Le reveil se fait donc tranquillement peu avant 10h pour profiter du petit dej' sur la terrasse. Ensuite, un peu de lessive et direction le musee de la momification, qui presente une collection interessante d'objets servant a la momification (cuillere et spatule en metal pour enlever le cerveau du crane, les visceres...) ainsi qu'une momie et quelques sarcophages. Retour a l'hotel pendant la periode la plus chaude de la journee.

Nous nous reposons sur la terrasse puis apres le the de 17h, repartons pour visiter le temple de Louxor. Finalement,nous ferons le tour a l'exterieur en prennant de jolies photos!

Le soir, nous essayons un restaurant egyptien, pas mal du tout meme si un peu cher pour nos moyens...

Dimanche 10 janvier 2010 : A bicylette...

Nous voila partis tot ce matin (6h15) en velo pour la vallee des rois.

Apres quelques minutes de trajet, nous passons le Nil a bord d'un ferry(qui est en fait un bateau) pour une courte traversee de 5 minutes avant de pedaler pendant pres d'1h30 le long d'une route en pente douce. Nous avons bien fait de partir tres tot, au frais,et surtout nous avons bien merite la visite qui suit.

Dans les tombes que nous visitons (Thoutmosis III, Ramses III, Taousert/Sethnakt, Seti II), nous admirons des peintures splendides et souvent bien conservees representant notamment l'acces a l'au dela des pharaons. Malheureusement pour vous mais heureusement pour les peintures, les photos sont interdites dans la vallee des Rois... Vous n'avez plus qu'a y aller, promis, vous ne serez pas decus! Ensuite,nous parcourons le site de Deir al-Bahri, temple a trois etages dedie a Hatshepsout, femme pharaon.

Apres une longue pause dans un cafe local, nous allons visiter des tombes de nobles : Menna et Nakht, scribe et astronome. Les peintures de celles-ci sont tres interessantes car elles presentent des scenes de la vie quotidienne de l'epoque comme la peche ou la recolte du ble.

Le retour fait un peu souffrir nos fesses (les selles de velo ne sont pas tres rembourrees ici...) mais a l'arrivee un the nous attend sur la terrasse de l'hotel. Apres le kofta d'hier soir, nous retentons un fameux kushari!

Samedi 9 Janvier 2010 : Louxor, j'adore

Arrives a 9h car le train a un peu de retard, notre premier souci est de trouver un hotel pour poser nos sacs. L'Oasis hotel fera l'affaire meme sans fenetres dans la chambre, sachant que le toit/salon sera notre refuge pour nous detendre.
Nous decidons de visiter le temple de Karnak dont l'immensite (2km carres) nous fascine pendant 3h.

La chaleur est ecrasante mais la visite de cet ensemble religieux construit par des pharaons successifs est chargee de hieroglyphes, statues et colonnes qui nous procurent un peu d'ombre.

Nous terminons par la visite d'un musee en plein air avec plusieurs chapelles et semble-t-il meconnu de beaucoup de visiteurs. Il faut dire que nous avons surtout croise des groupes qui visitent le site au pas de charge en 1h!
Notre retour s'effectue le long du Nil admirant le coucher de soleil et les felouques.